Un estudio analiza cómo la rotación estelar afecta la estimación de la masa original de estrellas que explotan como supernova
Los investigadores Laureano Martinez, Omar Benvenuto y Alejandra De Vito (IALP, FCAG) estudiaron un problema clave en astrofísica estelar: cómo determinar la masa de las estrellas que terminan sus vidas explotando como supernovas de tipo II.
Una supernova de tipo II es una explosión que ocurre cuando una estrella masiva agota su combustible nuclear (el material que se fusiona en su interior para producir energía). En ese momento, el núcleo colapsa bajo su propia gravedad, mientras que el resto de la estrella se expulsa en una violenta explosión. En algunos casos, los astrónomos cuentan con imágenes tomadas con telescopios antes de la explosión, lo que permite estimar la luminosidad de la estrella progenitora y, a partir de ella, inferir su masa inicial. Sin embargo, estas estimaciones suelen basarse en modelos teóricos que no consideran un ingrediente importante: la rotación estelar.
Las estrellas giran sobre sí mismas, y esa rotación modifica su evolución interna, afectando cómo transportan la energía desde su interior y cómo consumen su combustible nuclear. Para investigar este efecto, el equipo comparó modelos computacionales sin rotación con modelos que incorporan velocidades de rotación observadas en estrellas masivas reales.
Los resultados muestran que incluir la rotación desplaza ligeramente las estimaciones de las masas iniciales hacia masas menores, aunque las diferencias siguen siendo pequeñas frente a las incertezas actuales de las observaciones y de los propios modelos. Este estudio también estima que las estrellas progenitoras de supernovas tipo II tendrían una masa máxima cercana a 20 veces la masa del Sol.
Comprender con precisión qué estrellas producen distintos tipos de supernovas es fundamental para reconstruir la evolución química de las galaxias. Después de todo, estas explosiones son responsables de liberar al espacio muchos de los elementos químicos que se originan en el núcleo estelar y que luego formarán nuevas estrellas, planetas e incluso los ingredientes esenciales para la vida.
+ paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2026A%26A…709A..41M/abstract