Las enanas blancas podrían conservar huellas ocultas de campos magnéticos formados hace miles de millones de años
La investigadora del IALP, Leila Calcaferro, participa en un trabajo que explora uno de los enigmas más persistentes de la evolución estelar: el origen de los fuertes campos magnéticos observados en algunas enanas blancas. Se trata de una colaboración entre investigadores de Austria, Argentina y Estados Unidos.
Las enanas blancas son los restos compactos que quedan cuando estrellas similares al Sol llegan a las etapas finales de su evolución, pierden sus capas externas y dejan un remanente de tamaño aproximado al de nuestro planeta. Una fracción de ellas presenta campos magnéticos detectables, desde relativamente débiles hasta extremadamente intensos; en algunos casos, millones de veces más fuertes que el campo magnético terrestre. La pregunta es cómo se generan y sobreviven esos campos durante miles de millones de años.
El estudio retoma la idea de los llamados “campos fósiles”: magnetismo que se habría formado en etapas anteriores de la propia vida de la estrella y que permanecería oculto en su interior hasta emerger lentamente hacia la superficie. Para investigar esta posibilidad, el equipo utilizó datos de astrosismología (el estudio de vibraciones estelares, similares a “sismos” en estrellas) obtenidos en gigantes rojas, estrellas que representan una etapa evolutiva previa a las enanas blancas.
Los resultados muestran que los campos magnéticos inferidos mediante astrosismología en el interior de gigantes rojas son compatibles con los observados luego en enanas blancas magnéticas, siempre que el campo ocupe una región radiativa interna suficientemente extensa de la estrella. En cambio, si el campo se hubiera generado únicamente en el núcleo convectivo durante una etapa temprana de la vida estelar, quedaría demasiado enterrado y no emergería hacia la superficie con la intensidad ni en los tiempos necesarios para explicar las observaciones.
Este trabajo conecta observaciones de distintas etapas de la vida estelar y aporta pistas sobre cómo evolucionan los campos magnéticos en el cosmos. Comprender estos procesos es fundamental, ya que el magnetismo influye en la estructura, evolución y destino final de las estrellas.
+paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2026A%26A…708L..14E/abstract