Las estrellas más calientes y masivas del Universo no son objetos estáticos: expulsan constantemente parte de su materia en forma de vientos estelares, los cuales son impulsados por su propia luz o radiación. Este proceso influye en la evolución de la misma estrella y también enriquece el espacio con nuevos elementos químicos creados en el interior estelar.
Un equipo internacional del cual formaron parte los integrantes del IALP y de la Facultad de Ciencias Astronómicas y Geofísicas de la UNLP, Jorge Panei, Roberto Venero y Lydia Cidale, desarrolló nuevos modelos teóricos computacionales para estimar con mayor precisión cuánto material pierden estas estrellas a lo largo del tiempo.
Para hacerlo, combinaron cálculos detallados de la atmósfera estelar (las capas más externas de las estrellas) con modelos que describen cómo fluye el gas desde la superficie de la estrella hacia el espacio, empujado por la radiación. Este enfoque es “autoconsistente” ya que comprende el cálculo de la fuerza ejercida por la luz sobre cada uno de los átomos que componen la atmósfera estelar y la formación del viento mismo, permitiendo describir mejor la física involucrada en este fenómeno.
Uno de los resultados más interesantes es que la cantidad de masa perdida depende fuertemente de los elementos químicos presentes en la atmósfera estelar. Cuando se considera más variedad de elementos en los modelos (además de los abundantes hidrógeno y helio), se modifica la manera en que la radiación empuja el gas y, en consecuencia, se reduce la cantidad de pérdida de masa. Eso se debe a que, al incluir más elementos químicos en la composición del gas, una parte intensa de radiación ultravioleta es bloqueada inicialmente, reduciendo el empuje sobre el resto del material.
Estos nuevos modelos permiten describir mejor la relación entre el brillo de la estrella y la intensidad de sus vientos, algo clave para entender cómo evolucionan las estrellas más masivas y cómo influyen en su entorno a lo largo del tiempo.
+paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2026A%26A…707A.196F/abstract
Este trabajo se realizó en el marco de la colaboración internacional OCEANS (por sus siglas en inglés: Overcoming Challenges in the Evolution and Nature of Massive Stars, es decir, “Superando los desafíos en la evolución y naturaleza de las estrellas masivas”). El proyecto fue clasificado como una de las mejores propuestas por la Comisión Europea para recibir financiación de la Unión Europea. Su objetivo es investigar diversos aspectos físicos que contribuyan a la comprensión de la vida y muerte de las estrellas masivas, fomentando además la formación de recursos humanos. Integrantes del Instituto participan en el proyecto.