Más de 100 mil galaxias revelan la estructura oculta alrededor de un cúmulo de galaxias cercano
Los investigadores del IALP, Rodrigo Haack, Analía Smith Castelli, Amanda Lopes, Luis Gutierrez Soto y Juan Pablo Calderón, participan en un proyecto internacional que construyó uno de los catálogos extragalácticos más completos en dirección al cúmulo de Fornax, una enorme agrupación de galaxias dominada por la brillante y destacada galaxia NGC 1399.
A partir de imágenes del relevamiento S-PLUS (un proyecto que observa el cielo en 12 bandas ópticas, es decir, distintos “colores” de luz), el equipo logró identificar y caracterizar más de 119 mil galaxias en una región que abarca varias veces el tamaño del propio cúmulo. Este tipo de catálogos es fundamental para estudiar la estructura a gran escala del Universo, es decir, cómo se distribuyen las galaxias formando filamentos, vastas regiones vacías, grupos y cúmulos.
Para lograrlo, se aplicaron técnicas de aprendizaje automático (algoritmos computacionales que “aprenden” a reconocer patrones en los datos) que permiten distinguir galaxias de estrellas de nuestra propia galaxia y objetos espurios en grandes volúmenes de información. Además, combinando datos de distintas longitudes de onda de la luz, desde el ultravioleta hasta el infrarrojo, se pudieron estimar propiedades clave de cada galaxia como su masa estelar (cuánta materia en forma de estrellas y gas contiene) o su tasa de formación estelar (qué tan rápido está formando nuevas estrellas en sus nebulosas).
El catálogo no solo incluye galaxias lejanas de fondo, sino también cientos de nuevas galaxias candidatas a pertenecer al cúmulo de Fornax o a estar moviéndose atraídas gravitatoriamente hacia él. Su distribución revela regiones de mayor densidad que coinciden con cúmulos de galaxias detectados en rayos X, confirmando que el mapa traza estructuras reales del cosmos.
Este trabajo proporciona una herramienta clave para entender cómo se forman y evolucionan las galaxias en diversos ambientes sumado a cómo la materia se organiza en el Universo cercano. En definitiva, permite reconstruir la “red cósmica” que conecta a las galaxias y da forma al Universo que observamos.
+paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2026A%26A…708A.204H/abstract