Un nuevo proyecto busca revelar cómo evolucionan los sistemas múltiples de estrellas de la Vía Láctea
Las estrellas masivas suelen formar sistemas múltiples que contienen varias estrellas unidas por la gravedad mutua. Sin embargo, todavía conocemos relativamente pocas de ellas con órbitas y masas determinadas con precisión. Comprender estos sistemas es clave para estudiar desde la formación de estrellas a partir de nebulosas, la evolución de las galaxias para las cuales las estrellas masivas influyen de manera decisiva, hasta el origen de algunas fuentes de ondas gravitacionales, como resultado de la colisión de restos estelares (estrellas de neutrones o agujeros negros) que han formado, previamente, sistemas múltiples.
El proyecto Multiplicity of Massive stars in the Milky Way (M3W), en el que participa Roberto Gamen (IALP, FCAG), busca ampliar significativamente esa información. Como primer caso de estudio, el equipo analizó GLS 11448, un sistema binario excepcional formado por dos estrellas muy calientes (tipo espectral O3.5), utilizando una herramienta computacional que permite separar la luz de cada componente del sistema y estudiar sus espectros por separado.
Este procedimiento permitió obtener, por primera vez en un sistema binario espectroscópico de tipo O, espectros separados a lo largo de un amplio rango de longitudes de onda. A partir de ellos, los investigadores determinaron las propiedades de las estrellas componentes, estimando que sus masas corresponden a 70 y 76 masas solares, convirtiéndolas, según este estudio, en las dos estrellas del tipo O más masivas detectadas hasta ahora.
El proyecto también permite aportar información sobre el material interestelar. Por primera vez se detectó a lo largo de la línea de la visual a una estrella de tipo O una señal de helio interestelar. Por otro lado, se construyó un catálogo de 631 bandas interestelares difusas (DIB), características producidas por material molecular presente en el medio interestelar; siendo que 116 de ellas no habían sido identificadas previamente.
Con una muestra de cientos de estrellas, el proyecto M3W permitirá determinar masas y movimientos de las estrellas masivas, detectando compañeras ocultas (incluso posibles agujeros negros y estrellas de neutrones), y comprender mejor fenómenos muy interesantes como el de las estrellas fugitivas (estrellas que se mueven a altísima velocidad), aportando una visión más completa de cómo nacen, evolucionan e interactúan las estrellas más masivas de la Vía Láctea.
+paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2026A%26A…713A.177M/abstract