En muchas galaxias, la zona central –o bulbo– no es una esfera perfecta, sino que puede adoptar formas sorprendentes, como una X o incluso un “maní”. Paula López y Sofía Cora, investigadoras del IALP (CONICET–UNLP), junto con un equipo internacional analizaron la formación y evolución de estos bulbos, conocidos como bulbos tipo “boxy/peanut”.
En las galaxias espirales, como nuestra Vía Láctea, se pueden reconocer varias estructuras:
– un disco de estrellas, gas y polvo, surcado por brazos espirales donde nacen estrellas nuevas,
– un bulbo central compacto con estrellas viejas,
– una barra alargada de estrellas que atraviesa el bulbo, de la cual parecen surgir los brazos espirales, y
– un halo esférico con estrellas viejas, antiguos cúmulos de estrellas (cúmulos globulares) y mucha materia invisible (materia oscura).
Los bulbos tipo boxy/peanut han sido estudiados en simulaciones que reproducen galaxias aisladas. Este trabajo considera un escenario más realista: se utilizaron complejas simulaciones cosmológicas (llamadas Auriga), que reproducen la evolución de galaxias como la Vía Láctea desde el Universo temprano hasta la actualidad.
El estudio también analizó cuán frecuentes son estos bulbos a lo largo del tiempo cósmico: hoy en día, 66% de las galaxias simuladas tienen barra, y de ellas, un 45% presenta un bulbo de esta clase. Esta fracción disminuye a medida que se retrocede en el tiempo.
paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2025MNRAS.540.2031L/abstract