Eduardo Fernández Lajús (IALP) participó en un estudio detallado de OY Carinae, una estrella peculiar en la constelación de Carina. En realidad, no es una única estrella sino que se trata de un sistema formado por una enana blanca (estrella ultra compacta, pequeña y muy caliente) que le roba materia a una estrella compañera cercana. Ese material forma un disco (llamado “de acreción”) alrededor de la enana blanca y, cada cierto tiempo cae sobre la misma, produciendo aumentos bruscos de brillo (estallidos). Esta clase de objeto se denomina nova. Además, OY Carinae es un sistema eclipsante ya que, por momentos, la estrella compañera pasa delante del disco y bloquea su luz.
A partir de observaciones desde tierra y datos del satélite TESS, el equipo analizó con gran precisión los eclipses del sistema y descubrieron que el período orbital está cambiando lentamente. También, presenta una variación cíclica adicional que se repite aproximadamente cada 33 años. Esa oscilación no puede explicarse simplemente por la transferencia de masa entre las estrellas. La hipótesis más consistente es la presencia de un tercer objeto orbitando alrededor del sistema: posiblemente un planeta gigante con una masa unas diez veces mayor que la de Júpiter.
El estudio también permitió analizar cómo cambia el disco de acreción durante los estallidos de nova. Se detectaron señales de expansión del disco y variaciones periódicas asociadas a su precesión, es decir, a un lento cambio en la orientación de su plano orbital.
Estos resultados no solo ayudan a entender mejor la física de los discos de acreción y los estallidos en sistemas compactos, sino que también abren la posibilidad de que existan planetas en sistemas binarios extremadamente dinámicos.
+paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2026ApJ…998..216H/abstract