Una colaboración internacional —con participación de María Laura Arias, Andrea Torres y Lydia Cidale (IALP, CONICET–UNLP), junto a colegas de Brasil y República Checa— analizó estrellas masivas en etapas avanzadas de su evolución, ubicadas en M31 y M33, dos galaxias cercanas a la Vía Láctea. Para ello, utilizaron espectros en el infrarrojo cercano obtenidos con el telescopio Gemini Norte 🔭.
Este tipo de observaciones permite detectar características que muchas veces no se ven en el rango óptico (luz visible): envolturas extendidas de gas y polvo, la presencia de estrellas compañeras frías o detalles sutiles en la composición estelar.
Entre los resultados más llamativos se encuentra el descubrimiento de un sistema binario compuesto por una estrella azul muy luminosa y una supergigante roja 🔴🔵. Este es el primer caso encontrado de un sistema binario en el cual la estrella con más masa no es la supergigante roja (como es habitual), sino la supergigante caliente y azul. Un hallazgo que atraerá mucho la atención de los investigadores de las estrellas masivas.
Además se identificaron dos estrellas supergigantes B[e], estrellas evolucionadas de gran tamaño con un extenso disco de gas atómico, molecular y polvo. Una de estas estrellas posiblemente haya pasado por una etapa previa de supergigante roja, teniendo un tamaño aún más grande y con capas exteriores más frías. Finalmente, encontraron un nuevo candidato a ser una estrella “variable luminosa azul” (LBV), una etapa muy poco comprendida en la vida de las estrellas masivas, marcada por espectaculares episodios de eyecciones de masa.
Estas fases tardías de evolución son clave para comprender qué tipos de estrellas terminan explotando como supernovas como producto del colapso de sus núcleos 💥.
📄 El artículo publicado en la prestigiosa revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, forma parte de la colaboración internacional OCEANS, que reúne especialistas en estrellas masivas de distintos países.
+paper: https://ui.adsabs.harvard.edu/abs/2025MNRAS.541.4049K/abstract